Na quinta-feira, 13 de Outubro, nas instalações do Consulado-Geral de Portugal em Joanesburgo, teve lugar uma cerimónia de entrega dos passaportes e bilhetes de avião a José Fernandes, vencedor do programa “Portugal no Coração”, que visa ligar portugueses à pátria e restabelecer laços familiares e de contacto com o país, após mais de vinte anos de ausência devido à emigração.
A cônsul-geral de Portugal em Joanesburgo, Luísa Fragoso, começou por agradecer a presença de todos e disse que era “com grande alegria e satisfação, que recebemos aqui no Consulado o nosso compatriota José Fernandes, para lhe entregar o passaportes e o bilhete de avião para ir a Portugal. Também este ano, uma compatriota nossa, Maria Encarnação Pascoal, de Durban, foi privilegiada com o programa “Portugal no Coração”. Este ano numa selecção mista e multi-provincial, este programa procura reestabelecer os laços que nos unem ao nosso país. Estará o sr. José Fernandes na Madeira mas é um programa que também se estende a Portugal continental.” Um programa em parceria com a Secretaria de Estado das Comunidades Portuguesas,TAP Air Portugal, Inatel e o Governo Regional da Madeira.
A diplomata informou ainda que os seleccionados do “Portugal no Coração” partem no sábado, 22 de Outubro, para Lisboa. Convidou os presentes a tomarem alguns salgados, pastéis típicos portugueses e refrigerantes. A este jornal a diplomata lusa declarou sobre o Programa no qual está particularmente envolvida, no seu posto há quatro anos, que “é um programa
para mim muito grato. É um programa muito humano, em que se procura que as pessoas que durante tanto tempo não foram a Portugal, regressem agora. Permite reaproximar famílias e é o caso do sr.Fernandes, que agora pode rever a família e reestabelecer contactos. Ambos vão reencontrar Portugal numa fase e num desenvolvimento muito diferente daquilo que deixaram e trazer uma memória que perdurará no coração.” Sobre o estender fora de Joanesburgo, a cônsul informou-nos que “tivémos este ano uma candidatura fora de Joanesburgo. É um programa que eu – durante as permanências e outras deslocações diplomáticas – procuro estabelecer contactos e ver onde há candidatos a este programa, em toda a nossa área de jurisdição e acção. É claro, há casos que em termos de saúde e estado psicológico já não conseguem, ou julgam não conseguir completar a viagem.” A diplomata mostrou-se particularmente satisfeita ao ver o sorriso estampado na cara de José Fernandes, agora de partida até Portugal. Este que saíu em 1966 da Madeira, com destino a Lourenço Marques,
Moçambique. De lá veio para a África do Sul, foi para Angola e regressou a este país sem nunca voltar a Portugal. Na Madeira irá rever irmãos e restante família.
