O Presidente da República agradeceu hoje o contributo dos portugueses residentes na Suíça para a economia portuguesa, referindo que, "no ano passado, esta foi a segunda maior comunidade do mundo a apoiar a economia portuguesa".

Marcelo Rebelo de Sousa deixou esta mensagem durante um encontro com representantes da comunidade portuguesa na Suíça, num pavilhão de hóquei no gelo, em Genebra.

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Como já tinha feito em Paris, o chefe de Estado afirmou, perante as centenas de emigrantes portugueses presentes neste encontro, que "Portugal é o maior e melhor país do mundo", e acrescentou que não é "um país do passado", mas "um país do futuro".

O Presidente da República apontou a comunidade portuguesa na Suíça como "um exemplo de integração" e declarou que "isso é um motivo de orgulho para Portugal".

Os portugueses ocupavam a maioria de uma das bancadas laterais do pavilhão, onde também se sentou o Presidente da República, tendo ao seu lado um dos membros do Conselho de Estado do Cantão de Genebra, Luc Barthassat.

Marcelo Rebelo de Sousa esteve constantemente a sair do seu lugar para conversar e tirar fotografias com os portugueses, e Luc Barthassat registava o convívio com o seu telemóvel.

Depois de discursar no meio da pista de gelo, o chefe de Estado disse que "não se sente o gelo, porque o calor humano criado pelos portugueses surpreende até os suíços".

"As autoridades suíças aqui presentes estão estupefactas, depois de conviverem com portugueses há tanto tempo, ainda se admiram com o calor que nós temos", observou.

Em declarações aos jornalistas, Marcelo Rebelo de Sousa adiantou que a dimensão da comunidade portuguesa na Suíça, de cerca de 300 mil pessoas, foi uma das razões para ter sido convidado para fazer uma visita de Estado a este país.

"Foram convidados com primazia os presidentes de Estados com grandes comunidades, o caso da França, o caso da Alemanha, o caso de Portugal", referiu.

Acompanham o Presidente da República nesta visita o ministro dos Negócios Estrangeiros, Augusto Santos Silva, e o secretário de Estado das Comunidades, José Luís Carneiro, que viajaram com o chefe de Estado, em voo militar.

Estiveram também presentes neste encontro com a comunidade portuguesa o líder parlamentar do CDS-PP, Nuno Magalhães e os deputado Carlos Gonçalves, do PSD, Júlia Rodrigues, do PS, Carla Cruz, do PCP, e Sandra Cunha, do Bloco de Esquerda.

Antes da intervenção do Presidente, houve um desfile de ranchos folclóricos e atuações dos grupos musicais Os Cavaquinhos do Centro Lusitano de Zurique e Tuna Helvética, e ouviram-se os hinos nacionais da Suíça e de Portugal, que foi entoado em coro.

In SIC Noticias